Anfang Reisebericht: USA/CDN 99 (Menü)
1.Tag: Flug Hannover - Frankfurt - Chicago
Nachdem wir am Tag zuvor vom Reisebüro informiert wurden, dass unser Flug mit SAS nach Kopenhagen wegen Streiks ausfällt (wir erinnerten uns an unseren Start vor 2 Jahren!), treffen wir gegen 11:30 Uhr am Flughafen Hannover ein. Wir bekommen neue Tickets und fliegen nun mit Lufthansa über Frankfurt. Dort starten wir um 17:45 Uhr. Als wir in Chicago landen sollen, tobt dort gerade ein Gewitter über dem Flughafen. Wir drehen also Warteschleifen bis der Treibstoff zu Ende geht und müssen dann in Milwaukee zum Auftanken runter. Es dauert ewig, bis wir an die Reihe kommen und weiterfliegen können, und die Vorräte im Flugzeug sind auch aufgebraucht! Nach kurzem Flug landen wir schließlich mit fast 6 Stunden Verspätung um 1:15 Uhr in Chicago.
Nach Einreiseformalitäten und Koffereinsammeln geht's mit dem Bus zum Mietwagenbüro, wo wir warten, bis der Computer wieder online ist und eine verschlafene Angestellte uns die Papiere ausgestellt hat. Wir beladen das Auto und fahren nach der Beschreibung aus dem Computer in Richtung Innenstadt. Auf der Autobahn sind um diese Zeit fast nur Trucks unterwegs, die uns links und rechts überholen. Um 4:30 Uhr (11:30 MEZ) erreichen wir das Hotel und gehen sofort ins Bett.
Gegen 11 Uhr machen wir uns auf, um die Stadt zu besichtigen. Unser Hotel liegt so günstig, dass wir alles zu Fuß erreichen können. Allerdings herrscht zur Zeit hier eine Hitzewelle. Wir wandern bei ca. 35 Grad durch das geschäftige Treiben auf der Franklin Street. Unsere erste Station ist der Sears Tower, das höchste Hochhaus der Welt (485m, 110 Stockwerke). Zunächst sehen wir uns den Film an, dann bringt uns der Fahrstuhl mit 32km/h zum 'Skydeck'. Dort hat man aus 450m Höhe einen atemberaubenden Blick auf die Stadt, den Lake Michigan und bei guter Sicht, die wir wegen der Hitze nicht haben, 80km ins Land. Allerdings kann man nur durch Glasscheiben blicken, was für die Fotos nicht optimal ist.
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| Chicago: Blick vom Sears Tower (links unten: Chicago River mit 'unserem' Hotel, rechts oben: John Hancock Center, Lake Michigan)
Als wir wieder unten sind besuchen wir noch einen Gift Shop und essen in einem Imbiss ein Stück Pizza. So gestärkt wandern wir weiter durch Downtown, bewundern die unterschiedlich verzierten Hochhäuser und gehen unter der Hochbahn hindurch, die auf einer Schleife ("Loop") durch die Innenstadt führt. Wir verlassen das Zentrum auf der Jackson St. und erreichen über eine Brücke den Grant Park. Dort probt auf einer Bühne gerade ein Orchester für eine Feier am Abend. In einiger Entfernung sehen wir den großen Brunnen 'Buckingham Fountain'. Wir kommen schließlich am Hafen an, dessen Einfahrt durch 2 kleine Leuchttürme gesäumt wird. Es liegen unendlich viele Segelboote aller Preisklassen an den Stegen. Wir bummeln am Wasser entlang, überqueren den Chicago River kurz vor seiner Mündung in den See und gelangen zum Navypier. Dort gibt es Restaurants, Musikbühnen, Imbissstände, Spielhallen und ein Riesenrad. Man kann hier auch zu Schiffsrundfahrten starten, die auf dem See und dem Chicago River durch die Stadt führen. Wir stillen unseren Durst mit frisch gepresster Lemonade. |
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| Chicago: Am Strand des Lake Michigan
Auf der andern Seite des Piers kommen wir zu einem kleinen Sandstrand, an dem reger Betrieb herrscht. Wir müssen natürlich unsere Füße einmal in den Lake Michigan stecken! Nun wenden wir uns wieder der Stadt zu, diesmal dem nördlichen Teil. Wir erreichen die Michigan Avenue, die sog. 'Magnicifent Mile', eine Haupt-Einkaufsstraße. Wir reihen uns in das Menschengedränge ein und sehen uns einige Geschäfte an. Überall in der Stadt stehen als Kunstobjekte Kühe herum ('Cows On Parade'), die je nach Thema verfremdet oder dekoriert sind (z.B. als Schweizer Käse oder Picasso-ähnich bemalt). Wir kommen zum Water Tower, einem der ältesten Gebäude der Stadt, das auch den großen Brand überstanden hat. In der dazugehörigen'Pumping Station' ist das Visitor Welcome Center untergebracht, wo wir uns weiteres Info-Material besorgen. |
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| Chicago: Watertower
Bei dem markanten 'John Hancock Center' kehren wir wieder um. Am anderen Ende der Michigan Avenue erreichen wir den 'Tribune Tower', der teilweise im Gotischen Stil und mit Elementen aus vielen berühmten Bauwerken der Welt erbaut ist. Gegenüber bewundern wir das 'Wrigley Building' des bekannten Kaugummierfinders und haben einen Blick auf den Chicago River mit den umgebenen Hochhäusern. Parallel zum Fluss wandern wir durch das Vergnügungsviertel und betreten dann den Merchandise Mart, ein riesiges Einkaufszentrum. Von hier aus gibt es einen Verbindungsgang direkt zu unserem Hotel, das wir gegen 18:30 Uhr erschöpft erreichen. Abends sollte man eigentlich einen der zahlreichen Blues Clubs der Stadt besuchen (siehe Chicagobesuche von Joe!). Leider sind wir nach unserem Stadtrundgang doch etwas zu erschöpft, so dass wir nur noch das Hotel-Restaurant aufsuchen. |
Um 10:20 Uhr starten wir und nehmen die Interstate 94 nach Norden. Diese wird bald zur 'Toll Road' und kostet 50 cent. Nach ca. 1 Sunde erreichen wir den Vergnügungspark 'Six Flags Great America' in Gurnee, dessen Achterbahnen man schon von der Autobahn aus sieht. Nach Bezahlen des Eintrittspreises von 37$ pro Person befinden wir uns auf dem riesigen Gelände mit Fahrgeschäften, Imbissbuden, Souvenirläden, Restaurants und Show-Bühnen. Wir beginnen mit der sich drehenden und hochschraubenden Aussichtsplattform, um einen Überblick zu bekommen. Dann starten wir einen Rundgang. Die Schlangen vor den Fahrgeschäften sind noch akzeptabel. Der Park ist berühmt für seine unzähligen Achterbahnen (Rollercoaster), die es in historischer Holzausführung (sehr ruckelig!), mit modernen Stahlgerüsten, mit Loopings, Schrauben etc. gibt. Außer den normalen Waggons gibt's es auch hängende Gondeln (mit Loopings!) und welche, in denen man steht. Kurzfristige Sehstörungen und Bewusstlosigkeit sind inbegriffen. Die ältere Generation verzichtet lieber auf den einen oder anderen Thrill.
Um die Mittagszeit stillen wir unseren Hunger und Durst an einem schattigen Platz. Am Nachmittag besuchen wir das Pictorium, ein IMAX-Kino, in dem der Film 'Extreme' gezeigt wird. Als wir wieder herauskommen, ist gerade in Gewitter heruntergekommen uns überall stehen die Pfützen. Viele Achterbahnen haben ihren Betrieb eingestellt, da die Bremsen bei Nässe nicht mehr voll funktionstüchtig sind. Wir bummeln noch durch einige Gift Shops, und da es hin und wieder regnet, verlassen wir den Park und fahren zum 'Gurnee Mills Outlet Center' (siehe Tag 27!) auf der andern Seite der Autobahn. Dort essen wir im Food Court zu Abend und kehren dann nach Chicago zurück. Gegen 21:30 Uhr sind wir wieder im Hotel.
