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Um 9:15 Uhr brechen wir bei unserem Motel in Fresno auf und nehmen den Calif. Hwy 180 nach Osten. Nach knapp 2 Stunden Fahrt erreichen wir den Big Stump Entrance und wenden uns nach links. Beim Kings Canyon Visitor Center sehen wir uns die Informaitonen und die Diashow an.
Der Kings Canyon NP, der aus 2 Teilen besteht, grenzt unmittelbar nördlich an den Sequoia NP an.
Wir fahren zunächst zum Grant Grove, wo wir einen Spaziergang durch einen Wald von Riesen-Mammutbäumen machen. Einige haben durch Feuer verbrannte Stellen an der Rinde. Das schadet den Bäumen nicht, im Gegenteil, durch die Hitze des Feuers öffnen
sich die Zapfen und die Samen fallen heraus. Das Unterholz wird von Zeit zu Zeit kontrolliert abgebrannt, damit es nicht zu hoch wird und die Flammen eine wilden Feuers die Krone der Sequoia erreichen. Denn dann stirbt der Baum.
Einige Riesenbäume sind umgefallen, durch einen hohlen liegenden Stamm kann man hindurch gehen. Da die Sequoias sehr flach wurzeln, können sie bei starken Stürmen umfallen. Auch junge Bäume sind zu sehen, die ausssehen wie große Tannenbäume. Schließlich kommen wir zum General Grant Tree, der um die 2.500 Jahre alt ist. Er ist 82 m hoch und hat unten einen Stammumfang von 33 m! Das ist schon ein gewaltiger Anblick!
Wieder beim Auto, essen wir unseren mitgebrachten Proviant und fahren dann den Kings Canyon Scenic Byway, der zunächst durch den Sequoia National Forest und dann als einzige Straße in den größeren Teil des Kings Canyon NP führt. Es ist eine kurvige Straße, die sich durch Berge und Täler windet und schöne Ausblicke bietet auf tiefe Täler, rauschende Wildwasserbäche, felsige Berge und dunkle Wälder.
Zeitweise führt die Route durch den Kings Canyon am Kings River entlang und endet dann in der Wildnis. Man muss also denselben Weg zurück fahren, aber dann sieht ja alles wieder anders aus.
Eigentlich wollten wir noch den Generals Highway in den Sequoia NP hineinfahren, wo u.a. der General Sherman Tree zu sehen ist, mit 84m Höhe der höchste Baum des Parks. Aber die Kinder werden ungeduldig und haben genug Bäume gesehen. Also fahren wir auf dem Hwy 180 wieder nach Fresno zurück. Unterwegs kaufen wir noch Proviant ein und sind um 16:30 Uhr im Motel.
Dort essen wir Kuchen und erholen uns dann im und am Swimming Pool. Abends gehen wir zu Denny's zum Essen.
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Nach dem Check Out starten wir um 9:10 Uhr unsere heutige Etappe. Wir nehmen wie vorgestern wieder den Hwy 41 nach Norden und erreichen nach knapp eineinhalb Stunden den Südeingang des Yoswemite National Park. Wir fahren auf der Wawona Road durch den Park, erst bergauf dann wieder hinunter und schließlich wieder ins Ttal hinein. Gegen 12:30 Uhr machen wir ein Picknick-Pause auf einem Parkplatz.
Dann besuchen wir nochmal kurz das Visitor Center, bevor das Yosemite-Tal wieder verlassen. Wir nehmen die Big Oak Flat Road (R120) und biegen dann nach rechts auf die Tioga Road ein. Hier fahren wir in eine Gebirgswelt hinauf, voller schneebedeckter Gipfel, kristallklarer Seen und wilder Blumenwiesen. überall gibt es prächtige Aussichten zu genießen. Wir passieren das Tuolumne Meadows Visitor Center. Hier ist der Ausgangspunkt für viel Wanderwege mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad und hier gibt es besonders schöne Blumenwiesen. Wir nähern uns der Ostgrenze
des Yosemite NP und die Straße steigt an zum 3.031 m hohen Tioga Pass. Dann geht es wieder abwärts und bei Lee Vining treffen wir auf den US Highway 395 und biegen nach Norden ab.
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Nach kurzer Zeit erreichen wir den Mono Lake. Der Mono Lake ist ein alkalischer Salzsee. Durch aufsteigende vulkanische Gase bildeten sich Kalktuffsteinsäulen, die zum Teil aus dem Wasser ragen. Auch die Felsen am Ufer sind mit Salz und Mineralienablagerungen überzogen. Seit den 20er Jahren wurde sehr viel Wasser zu Versorgung von Los Angeles von
den Zuflüssen des Mono Lake abgeleitet, so dass der Wasserspiegel um 15 m fiel und die Kalkstrukturen sichtbar wurden. Wir steigen aus und wandern zum Ufer des Sees, wo wir einen wirklich interessanten Blick auf die vielen Tuffsteinformationen haben
Dann fahren wir den Hwy 395 weiter, überqueren beim Topaz Lake die Grenze zu Nevada und erreichen gegen 16:30 Uhr unser Motel in Carson City. Nach dem Ausladen gehen wir erstmal in den Swimming Pool. Abends fahren wir zu einem Restaurant zum Abendessen.
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Um 10:30 Uhr brechen wir zu unserem heutigen Tagesausflug zum Lake Tahoe auf. Wir fahren ein Stück auf dem US Hwy 395 zurück nach Süden und biegen dann auf den Hwy 50 nach Westen ein. Dann geht's nach Norden auf dem Hwy 28 am See entlang. Auf der linken Seite haben wir einen herrlichen Blick auf das blau schimmernde Wasser des Lake Tahoe.
An der Nordspitze des Sees erreichen wir den Ort Incline Village. Dort besuchen wir die Ponderosa Ranch. Es ist eine Art Themenpark, der 1967 ungefähr an derselben Stelle errichtet wurde, wo in den 60er Jahren die legendäre amerikanische Western-Fernsehserie "Bonanza" spielte. Es gibt das Haus der Cartwrights, eine kleinen
Western-Stadt mit Saloon und Ställe mit alten Gerätschaften und Tieren zum Streicheln für die Kinder. Wir nehmen an der Führung durch das Haus teil, das so eingerichtet ist wie in der Fernsehserie, und besichtigen das übrige Gelände.
Nach einem Picknick fahren wir um 13:30 Uhr weiter. Es geht immer am See entlang und bei Crystal Bay kommen wir über die Grenze nach Kalifornien, wo es auf dem Hwy 28 am Westufer in südliche Richtung weiter geht. bei Tahoe City biegen wir nach rechts auf dei Route 89 ein und erreichen Sqaw Valley, einem Wintersportort in 1.890 m Höhe, in dem 1960 die Olympischen Winterspiele stattfanden. Jetzt im Sommer ist hier nicht viel los.
Wir fahren mit der Seilbahn noch 570m höher auf einen Berg, von wo man die Gegend überblicken kann, aber das lohnt sich nicht!
Die nun folgende Rundfahrt um den See lohnt sich umso mehr. Wir nutzen immer wieder Parkplätze, von denen man einen besonders schönen Blick hat, zum Zwischenstopp. Dann führt die Straße auf einer Anhöhe um die Emerald Bay herum, eine kleine Bucht, die in allen Blau- und Türkistönen schillert. Wir genießen von mehreren Stellen den traumhaften Blick von oben auf die Bucht, in der es die kleine Insel Fannette Island zu sehen ist.
Dann kommen wir zum Südende des Sees und fahren den Ort South Lake Tahoe. Der Ort Stateline , liegt, wie der Name sagt auf der Grenze zu Nevada. Sofort sind wir wieder von großen Hotels und Spielcasions umgeben. Dann geht's wieder nach Norden am Ostufer des Sees entlang. Hier ist es fast menschenleer, die Straße führt am naturbelassenen wilden Felsenufer durch den Lake Tahoe Nevada SP, wieder mit herrlichen Aussichtspunkten. Schließlich verlassen wir
den Lake Tahoe wieder und erreichen um 16:45 Uhr unser Motel in Carson City.
Wir erholen uns im und am Swimming Pool. Nach dem Abendessen in einem Restaurant fahren wir zum Stadtpark. Heute ist der 4. July, der USA- Nationalfeiertag "Independence Day", und viele Leute haben sich schon den ganzen Tag im Park beim Barbecue versammelt und feiern. Wir fahren eine Runde mit der kleinen Dampfeisenbahn, eine besondere Attraktion im Ort.
Um 21 Uhr ist dann das große Feuerwerk. Danach fahren wir zurück zum Motel.
